Философия
В европейской культуре долго вырабатывались правила собственности по отношению к материальным ценностям. И вполне логично, что эти правила были распространены на ценности нематериальные — в том числе и программные продукты. Однако, у программных продуктов есть принципиальное отличие от материальных объектов — их можно легко копировать.

Из-за указанного различия для ПО не действует принцип «пользоваться вещью одновременно может только один человек», по причине которого и существует понятие «хозяин». Поэтому попытка и тут действовать по этому принципу интуитивно воспринимается как противоречащая природе вещей. Неудивительно, что при таком искусственном, силовом насаждении возникает множество неурядиц, каждую из которых приходится решать искусственными и противоестественными методами. Приходится изобретать хитроумную аппаратуру, мешающую копированию. Приходится вводить в законодательство особую категорию прав ограничивающую свободу всего человечества в пользу хозяина патента. Причём далеко не всегда хозяин патента и автор изобретения — один и тот же человек. И программы созданные при такой философии называют «проприетарными» (англ. proprietary) или просто «коммерческими».

Для того, чтобы сохранить «естественную природу вещей», необходимо было обеспечить, чтобы программы написанные разработчиками, оставались доступными для копирования и изменения и доработки и критики всему мировому сообществу. Для этого Ричард Столлман сформулировал понятие свободное программное обеспечение (СПО) и разработал лицензию, в которой отразились принципы открытой разработки программ. Такой лицензией и стала первая версия GNU GPL, выпущенная в январе 1989 года. Последняя на данный момент версия GPLv3 была опубликована 29 июня 2007.

История Linux
В течение 1990-х годов персональные компьютеры на основе микропроцессора Intel, оснащенные операционными системами от Microsoft, заняли господствующее положение на рынке настольных систем и захватили также существенную долю рынка серверов - традиционной сферы применения Unix-систем.

Поскольку аппаратные возможности «персоналок» стремительно нарастали, естественно, что рано или поздно должны были появиться варианты Unix для компьютеров на основе Intel-совместимых процессоров. Один из таких вариантов Unix-подобной операционной системы, который сыграл особую роль в истории Linux, был разработан в январе 1987 года Андрю Таненбаумом (Andrew S. Tanenbaum), профессором Университета Врие (Vrije Universiteit), Нидерланды. А.Таненбаум был одним из ведущих специалистов в области разработки операционных систем. Свою операционную систему, которую он назвал Minix (Миникс), он разработал как учебное пособие, на примере которого он показывал студентам внутреннее устройство реальной операционной системы.

Конечно, как операционная система Minix не была верхом совершенства. Но у нее было одно очень важное качество - ее исходные коды были открыты. И более того А.Таненбаум написал книгу "Операционные системы" описывающую свой учебный пример - Minix. Это был тот редкий случай, когда исходные коды не были заперты под семью печатями в сейфах разработчика. Великолепный автор, Таненбаум сумел вовлечь самые выдающиеся умы компьютерной науки в обсуждение искусства создания операционных систем. Minix можно было приобрести и отдельно от книги, и она могла быть реально установлена на персональный компьютер. Студенты компьютерных факультетов по всему миру корпели над книгой Татненбаума, вчитываясь в коды с целью понять, как работает та самая система, которая управляет их компьютером. И одним из таких студентов был Линус Торвальдс.

И уже в конце 1991 года Линус Торвальдс создал первый (0.1) вариант своей ОС разработанной на базе Minix. Он практически сразу решил придерживаться свободного ПО.

Тот факт, что Линус выложил код своей ОС в Интернет, был решающим в дальнейшей судьбе Linux. Хотя в 1991 году Интернет еще не был так широко распространен, как в наши дни, зато пользовались им в основном люди, имеющие достаточную техническую подготовку. И уже с самого начала Торвальдс получил несколько заинтересованных откликов.

Примерно в феврале 1992 года Линус высказал просьбу ко всем, кто уже пользовался или тестировал Linux, прислать ему открытку. Таких открыток было получено несколько сотен со всех концов света - из Новой Зеландии, Японии, Нидерландов, США. Это говорило о том, что Linux начала приобретать некоторую известность.
Тем временем работа над Linux продолжалась. И 16 апреля 1994 вышла версия 1.0 после более чем двух лет развития.

Очередной шаг в развитии произошел после появления так называемых дистрибутивов. Дистрибутив Linux отличается от простого набора пакетов программного обеспечения в первую очередь наличием программы инсталляции, которая позволяет рядовому пользователю установить систему на свой компьютер, причем сделать это не привлекая высококвалифицированного эксперта.

Первый дистрибутив Linux был создан Оуэном Ле Бланк (Owen Le Blanc) в Манчестерском компьютерном центре (Manchester Computing Centre, MCC) в Англии. Первая версия этого дистрибутива, получившего имя MCC Interim Linux, стала доступена для всех желающих с ftp-сервера Манчестерского университета в феврале 1992 г.

Дистрибутив Red Hat был основан в 1994 году. На основе Red Hat было создано множество других дистрибутивов, в том числе многие коммерческие дистрибутивы, например, Caldera, Mandrake и TurboLinux.
А Линус Торвальдс к тому времени еще даже не окончил учебу в университете!

Впервые о Linux'е для конечного пользователя можно говорить, вероятно, с 1998 года, когда Жиль Дюваль создал дистрибутив Mandrake (ныне — Mandriva). Основной его идеей было объединение Linux'а и графической среды KDE. Разработчики Mandrake были первыми, кто решился на такой шаг, основные сборщики дистрибутивов, включая Red Hat, полагали, что лицензии KDE не соответствуют идеалам свободного программного обеспечения. И попросту игнорировали единственную в те времена по настоящему интегрированную пользовательскую среду.

Заключение
На данный момент ОС Linux одна из самых быстро развивающихся систем в мире. Не уступающая, а даже превосходящая своих конкурентов по многом параметрам. И уже гиганты компьютерного рынка такие как Google, IBM и другие, рассматривают Linux как реального партнера в своем бизнесе. Об этом говорит, то что компании IBM и Google разрабатывают и активно поддерживают собственные и сторонние проекты под свободной лицензией.

При написании статьи использовались материалы
Wikipedia
LinuxCenter